Unterwegs im Outback, Teil 1 – Von Adelaide bis Alice Springs

Es ist noch dunkel, als wir in Adelaide in den Kleinbus einsteigen. Genauer gesagt fünf Uhr an einem Sonntag Morgen im Hochsommer. Aus den Clubs und Kneipen in Adelaides Zentrum stolpern die letzten betrunkenen Aussies und aufgetakelten australischen Mädchen. Unser Fahrer und Guide Steven gibt sich Mühe, besonders ‘cheerful’ zu wirken, während er einen Energy Drink nach dem anderen reinhaut (er erzählt uns natürlich gleich, dass er nur zwei Stunden geschlafen hat, weil er am Vorabend beim „Schutzenfest“ in Adelaide versumpft ist).

Meine beiden britischen Tourgefährten Lizzie und Ollie und ich werfen uns einen besorgten Blick zu. Ob er es wohl schaffen wird, auf der eintönigen Fahrt ins Nirgendwo wach zu bleiben? Über 850 km liegen heute vor uns. Ziel: Die Opalminenstadt Coober Pedy. Mitten im Nichts.

Ich schlage gleich mal einen Kaffeestop vor, da ich es natürlich um die Uhrzeit auch mal wieder nicht geschafft habe zu frühstücken. Findet Steven auch super. Da wir nur eine kleine Truppe sind, hat jeder von uns eine ganze Doppelreihe im Kleinbus für sich und wir können uns gemütlich ausbreiten und schlafen (was Steven natürlich total gemein findet).

Wir sind on the road! Die Landschaft wird immer trockener und buschartiger. Beige und Brauntöne. Die ersten drei Stunden zieht Farmland an uns vorbei, wir sehen Schafe und Rinder. Nach Port Augusta biegen wir auf den Stuart Highway. 3000 km lang zieht er sich einmal durch das Outback, vom Süden bis nach Darwin im Norden. Eine der ‘großen’ Roadtrip-Routen. Ich freu mich! Und dann schlaf ich ein.

Hier im Outback gibt es keine Ortschaften mehr, nur noch einsam verstreute und riesige „Cattle Stations“ und Roadhouses – eine Art Raststätte und Versorgungspunkt mit Tanke und Pub. Irgendwie erinnert mich das alles an Roadtrips im Südwesten der USA. Depri und gottverlassen, man möchte hier keinesfalls wohnen, aber zum Durchreisen total faszinierend. Beim Vorbeiziehen der Buschlandschaft kann ich meine Gedanken prima schweifen lassen. Steven gibt den iPod-Anschluss frei und wir legen abwechselnd Musik auf. Unser Känguru-Maskottchen “Roo-Ted” wippt mit.

Am Spätnachmittag fängt der Karren auf einmal an zu rumpeln. Einen der Hinterreifen hat es verrissen, zum Glück nur 25 km vor Coober Pedy, der einzigen „Stadt“ auf dem weiten Weg nach Alice Springs. Hier draußen gibt es nämlich keinen Handyempfang und keinen ADAC. Dafür in Coober Pedy zum Glück eine Reifenwerkstatt (die natürlich am Sonntag, geschlossen hat). Im Schneckentempo fahren wir weiter und sind erleichtert, nicht auf dem glühend heißen Highway bei 50 Grad das Reserverad wechseln zu müssen.

Das erste, was man von Coober Pedy sieht, sind reihenweise Erdhaufen. Die stammen von Testgrabungen nach Opalen, der Grund, warum hier ursprünglich überhaupt jemand hingezogen ist. Glücklicherweise wird man bereits am Ortseingang gewarnt, ja nicht rückwärts zu gehen (man könnte sonst in einige sehr tiefe Rabbit Holes fallen ;-)).

Coober Pedy ist definitiv einer der seltsamsten Orte, an dem ich je war! Eine Minenstadt mitten in der Wüste. Erbarmungslose Hitze und Wind. Staubstürme. Keine Vegetation. Ungefähr die Hälfte aller Menschen ziehen es daher vor, wie die ersten Opalsucher einfach unter der Erde zu wohnen, in sogenannten „Dugouts“, von denen man oft nur die Lüftungsschächte sieht.

Eigentlich praktisch: Wer ein neues Regal oder ein neues Zimmer braucht, bohrt sich einfach eins!

Geht gut: unterirdisch wohnen in Coober Pedy

Auch wir werden heute in der Erde übernachten – in einem in den Fels gebauten Bunkhouse bei angenehm konstanten 24 Grad! Nach der Ankunft gehen wir trotz 43 Grad und brennender Spätnachmittagssonne erst mal auf Entdeckungstour. Der Ort ist wie ausgestorben. Außer ein paar Aborigines, die einfach so auf den Gehwegen sitzen, sehen wir keine Menschenseele. Es gibt ein unterirdisches Café, in den Fels gefräste Kirchen sowie diverse unterirdische Opal- und Souvenirshops.

Ganz schön was los in Downtown Coober Pedy

Es gibt sogar einen Golfplatz – auf dem aber wegen der Hitze nur nachts gespielt wird – mit leuchtenden Bällen! Überall stehen verrostete alte Minengefährte und andere Gerätschaften – wie auf einem großen Schrottplatz. Wie in einem Endzeitfilm! Wie auf einem anderen Stern! (Pitch Black und Mad Max III wurden übrigens hier gedreht, wie ich später erfahre).

Schrottplatz, Wüstenplanet, Endzeit-Feeling

Wir besuchen eine alte Opalmine mit Museum (natürlich alles unterirdisch) und danach eine kleine Kängurustation, wo verletzte Tiere im Hinterhof einer Gallerie aufgepäppelt werden. Ich füttere das erste Mal Kängurus und will sofort eins haben. So statt Hund!?

Definitv cooler als Schoßhündchen: Baby Känguru!

Abends gehen wir ins wohl einzig annehmbare Restaurant John’s Pizza und essen Emu-Pizza (schmeckt würzig und nach Wild – lecker!). Später trinken wir mit Steven australisches Dosenbier und die Taiwanesinnen sorgen unfreiwillig für Komik, als sie immer wieder kreischend vor den aus der Dusche geschlüpften Kakerlaken flüchten und sie erfolglos versuchen zu töten. Ich für meinen Teil bin nur froh, dass es a) keine Moskitos hat und b) nichts Schlimmeres durch unser unterirdisches Heim kreucht und fleucht. Spinnen, Skorpione und Schlangen und so.

Am nächsten Morgen hängen wir noch ein Weilchen in Coober fest, zum Glück kann unser Rad repariert werden. Und wir sind wieder on the road! Und endlich wird die Erde rot und das Outback sieht so aus wie man es sich vorstellt. Wir sehen Adler und Emus, kauzige Outbackbewohner in Roadhouses und nur vereinzelt andere Reisende.

Gegen Abend kommen flache Bergketten in Sicht. An ihrem Fuß: Alice Springs, eine ehemalige Telegrafenstation ziemlich genau in der Mitte Australiens. Mit 22.000 Einwohnern die einzig größere Stadt im Red Centre. Wir haben es geschafft!

Es ist natürlich mal wieder viel zu heiß, der Pool im Hostel verdächtig grün und wir nach einem Drink mit Steven schon ordentlich beschwipst. Morgen früh um fünf heißt es wieder raus aus den Federn und auf Trekking- und Campingtour in Richtung Uluru (Ayers Rock) – von Alice Springs sind das ja schließlich ‘nur’ noch 450 km. 😉 Mehr darüber im zweiten Teil!

Wart Ihr schon mal im Outback unterwegs? Wo? Wie hat es Euch gefallen?