Die legendäre Felsenstadt Petra in Jordanien: ein bisschen Indiana Jones-Feeling

Angkor Wat, Macchu Picchu, Taj Mahal… Es gibt sie, diese Orte, die eine magische Faszination ausüben. Die man einmal im Leben gesehen haben will. Für mich war die Felsenstadt Petra immer so ein Ort.

Als Kind der 80er angefixt durch popkulturelle Referenzen (“Indiana Jones and The Last Crusade”, “Tim und Struppi”) wollte auch ich mich einmal im Leben wie eine Abenteurerin fühlen und die legendäre verlassene Felsenstadt in der Wüste Jordaniens entdecken. Im April diesen Jahres war es endlich soweit. Was mich in Petra erwartet hat?

Sehnsuchtsziel Felsenstadt Petra – Weg durch den “Siq”

Es ist noch früh am Morgen, als wir den Eingang der schmalen Schlucht erreichen, den “Siq”. Diese nur wenige Meter breite und gut versteckte Felsspalte mit den steil aufragenden roten Felswänden ist der Eingang zur legendären Felsenstadt Petra. In der Antike war Petra die Hauptstadt der Nabatäer und wichtiger Karawanenhandelsplatz. Jahrhundertelang in Vergessenheit geraten, wurde sie erst vor ca. 200 Jahren für den Westen “wieder entdeckt” – von einem Schweizer – der genau den gleichen Weg genommen hatte wie wir jetzt.

An den Wänden des Siq bestaunen wir die Überreste der historischen, nabatäischen Wasserleitungen, entdecken kleine Nischen für Götterfiguren und stolpern über die noch erhaltenen Original-Pflastersteine.

Über einen Kilometer folgen wir der engen, gewundenen Schlucht, die kein Ende zu nehmen scheint. Nach einer weiteren Biegung dann plötzlich dieser Anblick – tausend Mal auf Bildern gesehen, aber in Echt dennoch überwältigend:

Ankunft beim Schatzhaus

So abrupt der Siq aufhört, so abrupt findet man sich auf einem von hohen Felsen eingerahmten Platz vor dem berühmtesten aller Gebäude Petras wieder: dem “Khazne Faraun” oder “Schatzhaus des Pharao”. Welchem Zweck das Gebäude diente ist umstritten, ein Schatz wurde hier jedenfalls nicht gefunden. (Schade. Und auch kein Heiliger Gral. Man munkelt jedenfalls, es sei ein Grabtempel…).

Von dort führt der Weg zwischen hohen Felswänden weiter in die eigentliche Stadt hinein, die in einem weiten Wüstental liegt. Ringsum an den Hügeln und Felswänden entdecken wir unzählige weitere in den Fels geschlagene Gebäude.

Die meisten sind übrigens Gräber. Je angesehener und ‘wichtiger’ ein Bewohner, desto prunkvoller und größer die Gräber und deren Fassaden, und desto näher liegen sie am Schatzhaus.

Skurril fand ich die zahlreichen kleinen Gräber oberhalb des Amphitheaters, die so genannte “Theater-Nekropole”. Als würden die Toten auf ihren (Grab-)Logenplätzen die Vorstellung mitverfolgen.

Geht man von hier aus weiter, gelangt man an der rechten Talseite zur besonders eindrucksvollen “Wand der Königsgräber”:

Man schätzt, dass bis zum heutigen Tag erst ca. 1 Prozent der antiken Stadt ausgegraben wurde.

In Petra und den umliegenden Tälern und Bergen finden sich ca. 20.000 solcher Gräber!

Teilweise sind die Fassaden vom Wüstenwind schon fast abgeschliffen, teilweise sind sie halb im Sand versunken.

Mein Tipp: Wer die Standardroute durch Petra verlässt, auf einen der Berge steigt oder die seitlichen Täler betritt, entdeckt noch viel mehr dieser Stätten – und ist mit etwas Glück dort ganz allein!

Meist ist auch nichts abgesperrt, das heißt, man kann selbst entdecken und erkunden, was mir persönlich am Besten gefallen hat. (Am Vorabend “Die Mumie kehrt zurück” schauen und dann allein und ohne Licht in eine der dunklen Kammern gehen ist allerdings keine gute Idee! ;-))

In der Mitte des Tals führt der Weg neben Schutthaufen der ehemaligen Wohnquartiere über die Überreste einer Prachtstraße aus römischer Zeit, die zum heiligen Bezirk der Stadt mit Ruinen von Tempeln führt. Eine Rarität ist der riesige nabatäische Tempel “Quasr el Bint”, von dem noch die neun Stockwerke hohen Außenmauern erhalten sind (die man übrigens besteigen kann!).

Aufstieg zum “Monastery”

Ganz am Ende des Tals wartet einer der Höhepunkte jeder Petra-Tour: Der Aufstieg zum so genannten “Monastery” Ed Deir. Nehmt Euch dafür unbedingt Zeit! Denn wer sich in der Hitze den Berg hinaufquält (ca. 1h lang), wird nach einer letzten Biegung plötzlich mit einem grandiosen Anblick belohnt.

Das Monastery ist größer und meiner Meinung nach noch eindrucksvoller als das Schatzhaus.

Gegenüber, auf dem weiten Platz vor dem Gebäude, befindet sich ein schönes beduinisches Café, von dem man die Aussicht auf das Monastery perfekt genießen kann. (Die grüne Limonade mit der frischen Minze dort war übrigens das Erfrischendste, was ich je getrunken habe!).

Hier oben befinden sich noch weitere Überreste von Grabtempeln, und Wege führen zu spektakulären Aussichtspunkten auf die angrenzenden Wadis und Israel in der Ferne.

Im Abendlicht, wenn die meisten Touristen bereits verschwunden sind und das Licht die Steine rot leuchten lässt, machen wir uns auf den langen Rückweg durch die alte Stadt und den Siq.

Zum Glück kommen wir morgen wieder!

Denn wir haben uns extra zwei Tage Zeit genommen, um Petra richtig zu entdecken. So konnten wir auch Orte abseits der “ich werde einmal durchgeschleust”-Touri-Route anschauen, indem wir z. B. die Zeit hatten, auf die Hügel zu versteckten Opferplätzen hinaufzusteigen und durch ein einsames Tal mit weiteren verlassenen Gräbern wieder zurück (Indiana Jones-Feeling pur!). Die legendäre Felsenstadt endlich mit eigenen Augen sehen zu können, war richtig großartig und ich möchte eines Tages auch nochmal zurückkommen!

Die Felsenstadt Petra entdecken: Tipps

Hinkommen: Flug nach Amman. Von dort ist Wadi Musa (der Ort am Eingang zu Petra) in wenigen Stunden mit dem Mietwagen (Alternative: Taxi mit Fahrer oder Tour) zu erreichen. Ich rate jedoch von einem Tagestrip von Amman ab (viel zu kurz und zu stressig!). Am Besten einen mehrtägigen Roadtrip mit dem Mietwagen über die alte King’s Road nach Wadi Musa planen. Die ist landschaftlich viel schöner als der Desert Highway und unterwegs gibt es viel zu besichtigen, z.B. die Kreuzfahrerburg Kerak.

Übernachten: In Wadi Musa gibt es unzählige Unterkünfte verschiedener Kategorien und Preisklassen, die online, z.B. über Hotelportale gebucht werden können. Außergewöhnlich: Hayat Zaman*, ein Dorf aus dem 19. Jhd., das restauriert und zu einem Resort umgebaut wurde, oder das Ammarin Bedouin Camp* (beide ca. 10 km von Petra entfernt). Wir haben uns dann doch für ein einfaches Mittelklasse-Hotel in Laufweite vom Petra-Eingang entschieden.

Tipps für Petra: Am Besten zwei Tage Zeit nehmen, um Petra richtig zu entdecken. Mal ganz früh morgens oder im Abendlicht dort sein, wenn nicht so viele Touristen da sind und das Licht am schönsten ist. Auf die Berge steigen: zum “Opferplatz” und zurück durch ein einsames Tal, wo man weitere verlassene Tempel und Gräber entdeckt. Zum “Monastery” mit der tollen Aussicht auf die umliegenden Wadis.

Petra by Night: Dreimal pro Woche findet zudem “Petra by Night” statt, wo man im Kerzenlicht durch den Siq zum nur mit Kerzen erleuchteten Schatzhaus geführt wird. Die Location und die Idee sind super. Ich fand allerdings die Menge an Menschen etwas störend (zumal sich viele unterhalten haben oder ständig aufgestanden sind), die wunderschöne Atmosphäre kam dadurch nicht so gut zur Geltung, wie ich mir das vorgestellt hatte.

Weiterlesen: Eine Nacht im Beduinencamp in der Wüste Wadi Rum

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